Fraser and Capricorn coasts - du 18 au 24 mars

Comme chaque bout de littoral porte un nom différent, nous voila à présent sur la côte "Fraser", qui doit son nom a une île sauvage sur laquelle nous passons 3 jours. La particularité de cette île : son sol n'est fait que de sable (et non de terre). Nous faisons une excursion en petit groupe en 4x4 : l'île ne possède pas de route et nous alternons donc les passages sur des plages immenses et sur des sentiers dans la forêt.

Au programme, "visite" des principaux sites de l'île, très sauvages, et campement le soir au milieu des "dingos". Le trip est particulièrement enrichi par notre guide, à mi-chemin entre Mac Gyver et Robinson Crusoe, qui nous donne un cours pratique sur "comment survivre dans la forêt tropicale".

leçon de pêche : 1 - chercher les bosses dans le sable et ramasser des "pippies" (crustacés)

2 - utiliser le crustacé comme appât pour attraper l'appât suivant...

... à savoir un ver de sable...

...de plus d'1M de long !!! et très appétissant. (poursuivre la pêche en attrapant un poisson avec ce ver, sinon manger le ver)

Lac Birrabeen, poche d'eau douce sur l'île

un dingo, mi-chien mi-loup

Eli Creek, cours d'eau bien frais pour la baignade du matin et l’approvisionnement en eau

une méduse échouée sur la plage

marshmallows au coin du feu

rencontres du 3e type avec de nombreuses espèces d'araignées

le campement

le guide prépare son petit dej'

Indian Head

point de vue depuis la falaise, où on peut souvent voir des dauphins, requins, et autres raies... mais pas aujourd'hui.

par contre on a croisé un bon gros serpent, un Carpet Pyhton pour être exact (http://carpetpython.com.au/), assez peu chaleureux mais parait-il inoffensif

l'autoroute de Fraser Island

Champagne Pools, piscines naturelles d'eau de mer

petit tour dans la forêt tropicale (attention aux sangsues)

quelques petites tortues aperçues au lac Alum

une épave de 1935 échouée sur la plage

car-wash local, surtout un lendemain de grosse averse tropicale nocturne (comprendre ici une nuit sous la tente un peu agitée)

lac Wabby, petite merveille au pied d'une clairière de sable

baptême de conduite sur sable en 4x4

retour en ferry sur le continent

super séjour sur Fraser Island :)

Etape suivante : la Capricorn coast, et en particulier, Bundaberg.

Attraction - mémorable ! - de cette ville : l'observation des tortues à la nuit tombée, sur une plage où elles ont élu domicile pour faire leurs nids et pondre leurs centaines d'oeufs...

Nous sommes en mars, c'est la saison des "hatchlings" : les bébés tortues sont nés et sortent de leurs nids. Accompagnés d'un ranger, nous nous asseyons autour d'un nid, et là, surprise !!!!! des dizaines de petites tortues grouillent littéralement sous nos yeux, et cherchent instinctivement le chemin vers l'océan (et les dernières lueurs du jour).

C'est magique : on assiste à un défilé de mini-tortues cavalant sur la plage, vers l'eau, et rapidement recouvertes par les vagues... elles ne reviendront sur cette plage que dans 17 ans, quand elles auront atteint la taille de 1m20 environ, pour creuser leur nid et pondre leurs oeufs. La boucle est bouclée.

il faut imaginer leurs nageoires bougeant sans arrêt, comme si elles essayaient constamment de nager !

une fois les tortues à l'eau, petit cours de biologie avec notre ranger, qui creuse le nid (56cm de profondeur) pour ramasser toutes les coquilles d'oeufs (molles, pour les reptiles)

le rescapé de la bande, qui était encore au fond du nid... on l'a remis à l'eau !! (en moyenne, une tortue sur 1000 arrive à l'âge adulte, les autres se font manger...)

un joli petit nid avec environ 120 hatchlings

Le Queensland a fait la une des informations en début d'année en raison des inondations importantes qui y ont eu lieu... Nous passons à Rockhampton, ville la plus touchée où il ne reste que peu de dégâts (tout du moins ce que nous en voyons), mis à part plusieurs champs encore sous l'eau.

Nous traversons le Tropique du Capricorne et passons une journée sur une île paradisiaque : Great Kepper Island.

Un programme assez simple : aller-retour en bateau, baignades, snorkelling, pique-nique... et on profite aussi beaucoup de la vue, absolument parfaite.

le retour du Jedi (en tongs)

Une île et une météo magnifiques, préludes aux Whitsunday Islands, dans la barrière de corail, notre prochaine étape.