Rio Gallegos et Ushuaïa - du 5 au 10 janvier

Rio Gallegos est la ville la plus au sud du continent, avant la Terre de Feu. Nous y passons avant de partir pour Ushuaia. Rien de bien extraordinaire à signaler, si ce n'est que ca ressemble un peu à une ville "fantôme" de l'ouest américain... 

Ici les gens vivent du pétrole et autres extractions minières de la région, et le niveau de vie est donc assez élevé contrairement à ce qu'on aurait pu penser.

La traversée de la Terre de Feu pour aller vers Ushuaia est assez surprenante : un paysage très plat, très vaste, avec des pâturages à perte de vue. Les montagnes ne surgiront qu'à la pointe Sud de l'île.

On y croise donc des gauchos (cow-boys locaux), des estancias (fermes) et surtout beaucoup de moutons, vaches, guanacos (lamas), chevaux...

Petit précis de géographie : la Terre de Feu est découpée en 2 entre l'Argentine et le Chili. Il existe encore quelques vieilles querelles entre les 2 pays pour savoir à qui appartient tel ou tel petit morceau d'île...

Elle est délimitée par le détroit de Magellan au Nord et le canal Beagle au Sud (après ce sont les îles australes et l'antarctique).

Le voyage est en lui-même une activité, et même si cela dure 13h on ne s'ennuie pas trop : le découpage de l'île étant un peu spécial, il nous faut entrer au Chili puis entrer de nouveau en Argentine, ce qui signifie 2 passages de frontière et donc de longues heures d'attente... également au menu : passage du détroit de Magellan en ferry (quelques dauphins nous ont suivis sur le trajet), plateaux-repas dans le bus, et animation continue grâce aux plus mauvais films thaïlandais jamais vus...

 

Ushuaia se veut être "el fin del mundo". Au-delà du marketing, on se sent assez isolé entre les montagnes et le canal Beagle, à quelques jours de bateau seulement de l'antarctique...

C'est une petite ville touristique mais charmante, surplombée par un glacier (auquel on accède par un télésiège :) et entourée du parc national Tierra de Fuego et des nombreuses îles du canal (avec notamment le célèbre phare "Les éclaireurs").

La météo est assez capricieuse et il ne fait pas très chaud, mais la nature est malgré tout magnifique : nous avons vu beaucoup d'animaux connus (renard, lapins, piverts, chevaux) et moins connus (lions de mer, cormorans) et les montagnes enneigées sont superbes !

Les lions de mer sont très amusants : assez maladroits, ils ont du mal à se déplacer, et passent leur temps à se mordre...

La fin de la panaméricaine, qui part d'Alaska et traverse tout le continent américain

Un séjour reposant "au bout du monde" qui nous a beaucoup plu. On découvre les grands espaces de la Patagonie !

Prochaine étape : un trek dans le parc Torres del Paine, au Chili.

Petite remarque historique pour finir : bien qu'ayant perdu la guerre de 1984, les argentins considèrent toujours que les îles Malouines devraient leur appartenir. Nous avons vu plusieurs monuments à la mémoire de cette guerre et de nombreuses affiches "las malouinas son argentinas", et il est préférable de ne pas les appeler "îles Falklands" (le nom anglais) devant les gens de la région...